Puede que creas que con solo dormir seis horas, aún podrás despertarte en la mañana y hacer todo lo que tu rutina diaria exige. Mas es posible que la privación del sueño puede estar presente, dándote señales de que tu cuerpo está muy cansado para seguir aunque tú no lo estés. Este tipo de falta de sueño suele ser común y afectar tu salud, por lo que es bueno que sepas reconocerlo.

Señales de la privación del sueño

 Los efectos de la falta de sueño han sido ampliamente estudiados: desde sus efectos en el cerebro, pasando por cómo nuestro estado de ánimo lo afecta hasta sus trastornos como la parálisis del sueño. Por su parte, las bondades del descanso que dormir bien proporciona también ha sido sujetos de investigaciones

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1. Estás inquieto y sientes que no deberías parar de moverte

Cuando mueves tus músculos, le dices a tu cerebro que debe estar alerta. Así que si estás dando golpecitos con los pies, scando la punta de tu bolígrafo a cada rato o no te quieres sentar por ningún motivo, puede que tu cerebro te esté diciendo que estás más cansado de lo que crees. Estos mismos síntomas se producen cuando bebes demasiado café. Ten en cuenta que el límite diario recomendado es de 500 a 600 miligramos o alrededor de 4 tazas al día. Tomar más café es una clara señal de que  necesitas dormir más.

2. Estás «volado» y no sabes que lo estás

Cuando estás agotado distintas partes de tu cerebro, que controlan la atención y el tiempo de respuesta,  se turnan para «tomarse una siesta». Así éstas pausas en el proceso de nueva información, te hacen parecer despistado. Puede que las pausas sean tan cortas que ni las notes, pero hay una manera de verificar si estás privado de sueño.

Siéntate en una zona oscura y tranquila mientras sostienes un lápiz en una mano. Pon una alarma a de cinco minutos y  respira y relájate.  Si el lápiz cae, es un signo claro de que necesitas más horas de sueño.

3. Tienes problemas para marcar tus entradas en la oficina, prepararte el café y hasta pasar por las puertas

Una combinación de tareas simples, hechas en secuencia y bajo un límite de tiempo, es una prueba de tus habilidades y coordinación psicomotoras, que son algunas de las primeras cosas que no funcionan adecuadamente si estás muy cansado. Probablemente no rindas lo mismo en la oficina que un día en el que vas descansado.

Un estudio de 1997, los investigadores descubrieron una persona que ha pasado una noche sin dormir tiene tan afectada la coordinación mano-ojo por la mañana como si tuviese 0.1% de nivel de alcohol en la sangre, o sea como alguien legalmente ebrio. Mas esto no sucede con las partes de tu cerebro que manejan el razonamiento crítico, así que incluso si estás teniendo problemas con el manejo de tus gadgets, no lo tendrás para analizar informes o crear una estrategia de marketing.

4. Todo resulta muy gracioso en el desayuno y tienes ganas de bromear

El sol parece tan brillante y alegre, el café sabe taaaan rico y ese video del gato que cree que tiene la cabeza atrapada en una caja de cereal es chistosísimo. Tu cerebro está teniendo problemas para decirte cómo comportarte, por lo que estás más reactivo a los estímulos de tu entorno. Tu mayor reto es mantener en balance tus emociones porque así como estás animado, pasarás a estar muy enojado tan pronto algo no vaya como quieres. ¿Qué debes hacer? Busca dormir más y mejor por la noche.

5. Eres un lío emocional y puede que explotes fácilmente

Cuando no has buscado cómo descansar bien, y has dormido poco, debes tener cuidado con tu lengua. Sí, compañeros de oficina, amigos o familiares inocentes podrían encontrarse con algún tipo de lío emocional inmerecido. Esto podría pasar porque los sistemas de regulación emocional en el área prefrontal del cerebro pueden estar debilitados por la privación del sueño y dificultarte la expresión y el control de tus sentimientos. Así al recibir una crítica te molestará más de lo habitual por lo que también es más probable que digas o hagas algo de lo que te arrepentirás.

La investigación de William D.S. Killgore en la Escuela de Medicina de Harvard también demostró que no recibir el sueño adecuado por dos noches estaba asociado con una tendencia reducida a pensar positivamente y una falta de voluntad de tomar medidas para resolver problemas.

«Así, los individuos privados de sueño parecen ser más fácilmente frustrados, intolerantes, implacables, menos cuidadosos y más centrados en sí mismos que cuando están completamente descansados», escribió Killgore.

Mientras que la cafeína puede darte un poco de adrenalina, los estudios muestran que a menudo es ineficaz en la fijación de los otros problemas emocionales provocados por el insomnio.

6. Buscas comer carbohidratos todo el tiempo

Las investigaciones han demostrado que solo una noche de sueño escaso disminuye los niveles de la hormona leprtina que suprime el apetito y aumenta los niveles de grelina que abre el apetito. El cuerpo despierta anhelando energía rápida y fácil: como esa tostada con chocolate. Los voluntarios de un estudio de la Universidad de Colorado en Boulder que recibieron 4.5 horas (o menos) de sueño también informaron sentirse más voraces que los que recibieron 7 horas.

Tomar el desayuno dentro  una hora después despertar aumentará tu estado de alerta y mejorará tu rendimiento cognitivo. Así come tus carbohidratos, pero asegúrate de que son de los que se liberan lentamente en el torrente sanguíneo y no te llevarán a tener un pico de energía con su respectivo bajón.

7. Te sientes lleno de energía en la noche

Tu cuerpo está manteniéndote despierto para volver al mismo ritmo, esto suele ocurrir a quienes han estado activos, pero sin energía. Por lo que en lugar de seguir haciendo cosas, mejor ve a la cama. Es más fácil que te obligues a dormir que levantarse nuevamente con solo 6 horas de sueño.

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