El consumo de carne de perro y gato en China va decayendo con el paso de los años debido a una creciente oposición al maltrato animal. Una encuesta de AnimalsAsia en 2015 mostró que casi la mitad de las 3.221 personas encuestadas creía que su consumo debería ser ilegal. En la actualidad, se ha dado un paso más allá en esta lucha, pues el parlamento de Taiwán aprobó un proyecto de ley que prohíbe la matanza de perros y gatos para consumo humano, informó el organismo oficial.

El consumo de carne de perro y gato en China

La carne de perro y gato se consume en muchas otras partes de Asia como Filipinas, Corea e Indonesia, según la Humane Society International. Sin embargo, China ha sido el foco de las críticas internacionales en los últimos años debido al festival anual de carne de perro en Yulin. Este evento masivo, celebrado en el sur de China, sacrifica a 10.000 canes y felinos  para servidos como comida.

La medida se considera la primera de su tipo en Asia. Si bien ésta aplicarán solamente en la isla y no abarcará a todo el territorio de la República Chica, sí que refleja un cambio dentro de la percepción que se tiene de los animales de compañía en el territorio.

«La prohibición progresiva de Taiwán es parte de una tendencia creciente en Asia para poner fin al brutal comercio de carne de perro», dijo Wendy Higgins de Humane Society International.

La nueva Ley de Protección Animal de Taiwán

Ahora, quienes coman o comercien con carne de perro o de gato pueden recibir una multa de entre $1.640 y $8.200 dólares. La enmienda a Ley de Protección Animal de Taiwán también prohíbe «pasear» a las mascotas con una correa tirada por un coche o motocicleta y plantea castigos por crueldad animal. Así la pena se extendería hasta dos años de cárcel (el doble que antes).

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La nueva ley de Taiwán también envía «una señal fuerte» al resto de China y Corea del Sur, donde el comercio de carne de perros permanece y millones de perros son brutalmente asesinados, manifestó Higgins a la cadena CNN.

La multa crecería hasta $65.500 para cualquier acto que dañe deliberadamente a los animales y resulte en mutilaciones, insuficiencia orgánica o la muerte. Los infractores también pueden ver sus nombres, fotos y crímenes publicitados, según la Agencia Central de Noticias de Taiwan.

«Esto muestra que Taiwán es un país donde la sociedad se preocupa mucho por el bienestar de los animales», dijo Wang Yu-min, autor del proyecto de ley, a la agencia AFP.

¿Qué impulsó el cambio?

Ya en 2001, Taiwán había  prohibido la venta de carne y pieles de animales domésticos, como gatos y perros, para lo que calificó como «fines económicos».

El año pasado, la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen adoptó tres perros guía jubilados para vivir junto con sus dos gatos, Cookie y A-Tsai. La mandataria llamó la atención de los medios con lo que se denominó la nueva «primera familia» del país.

«El público también se está volviendo cada vez más comprensivo con la difícil situación de los perros, reconociendo la criminalidad detrás de la industria, los enormes beneficios que los perros traen a la sociedad y la comodidad que dan a las familias a las que pertenecen», dijo Higgins.

Sin embargo, fueron una serie de casos que ilustraron la crueldad y el maltrato de perros y gatos permitieron sensibilizar a la población sobre la necesidad de una legislación más protectora de los animales.

El año pasado, el ministro de Defensa de este territorio tuvo que presentar disculpas públicas tras la difusión de un video en el que tres soldados torturaban, estrangulaban y lanzaban al mar a un perro callejero. Este caso provocó manifestaciones en el país.

De acuerdo con el periódico China Daily había más de 100 millones de mascotas registradas en China en 2015. Los perros y los gatos constituían la gran mayoría

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