Probablemente te suene la fiesta de Kukur Tihar, en donde se venera y celebra a los perros; sin embargo debes saber que está es solo parte de una celebración más grande: el Tihar, también conocido como Swanti (para los newars en Katmandú) y Diwali (en el hinduismo).

El festival dura cinco días y es un periodo de veneración, agradecimiento y rituales para el bienestar dedicado a humanos, dioses y animales, quienes mantienen una cercana relación entre sí. Se celebra en Nepal y algunas partes de India.

La fecha del Tihar varía según los ciclos lunares, pero usualmente se celebra entre mediados de octubre y mediados de noviembre. Debes regirte por la luna nueva que se genera entre esos días, pues el festival comienza dos días antes de la luna nueva y termina dos días después. En este año el festival iniciará el 28 de octubre y terminará el 1 de noviembre. Mientras que en el 2017 será entre el 17 y 21 de octubre.

Tihar en Nepal: día a día

Cada día tiene un ritual y propósito diferente, y aquí te los vamos a explicar.

Día 1: Kaag Tihar

Es el día donde se venera a los cuervos con ofrendas de dulces y platos colocados en los techos de las casas. El graznido de estas aves simboliza la tristeza y el luto en el hinduismo, por lo que se realiza este ritual para ‘espantar’ el dolor y la muerte de los hogares. El día también es conocido como Kwah Pujā. Una pujā es una plegaria ritual hindú.

Día 2: Kukur Tihar

Para los newars este día es conocido como Khichā Pujā, pero para todos es el día de veneración a los perros. Se les pone guirnaldas, se les realiza una tika (marcas en la frente) y se les ofrece comida deliciosa. Esto, para reconocer la cercana relación entre los humanos y los perros. 

Día 3: Gai Tihar

En la mañana de este día se celebra a las vacas. En el hinduismo las vacas son un símbolo de prosperidad y riqueza. En tiempos antiguos, las personas usaban su leche, excrementos y orina para propósitos de purificación. Actualmente, se las venera de forma similar que a los perros: se les da de comer de buen pasto, se les coloca guirnaldas y se les marca una tika.

Las casas son limpiadas; mientras los portales y ventanas son decoradas con guirnaldas de flores. Esto, para darle la bienvenida al nuevo año nepalés o Nepal Sambat, que inicia al día siguiente.

En la noche, que es de luna nueva, se venera a la diosa Laxmi (Lakshmi en sánscrito), que brinda riquezas. Con diyas (lámparas de aceite) o velas se le agradece por todo lo entregado a la familia, además que se le da la bienvenida a la prosperidad. Este día también se conoce como Laxmi Pujā.

Además, las niñas se divierten realizando una danza y canto tradicional llamada Bhailo. Con instrumentos, visitan las casas de los vecinos, quienes les dan propinas por cantar y bailar. Al final, se reparten el dinero entre ellas. Los niños también realizan un baile y canto llamado Deusi, que es una balada que cuenta la historia del festival. Ellos también reciben propinas por el espectáculo, además de frutas y un dulce tradicional nepalés llamado selroti. Actualmente, los trabajadores sociales, políticos y jóvenes se han apropiado de estos rituales para recoger fondos para beneficencia y actividades sociales.

Desde esta noche hasta que termina el Tihar, se celebra con bailes y cantos tradicionales, luces y juegos pirotécnicos.

Día 4: Goru Tihar

En este día, que es el primero del Nepal Sambat, se realizan tres tipos diferentes de pujā, según los antecedentes culturales de las personas. En general, se realiza un culto o pujā a los bueyes, conocido como Goru Pujā. Mientras que los hindúes que siguen el Vaishnavismo realizan el Govardhan Pujā, en el que se le rinde culto a la montaña Goverdhan. Por otro lado, al comunidad Newar realiza en la noche la Mha Pujā, que es una rendición de culto a uno mismo.

Día 5: Bhai Tika

El quinto y último día del Tihar se conoce también como Kijā Pujā. Es un ritual que se realiza entre hermanos y hermanas, sin importar las edades de ellos, para reforzar su vínculo personal. Si la persona no tiene hermanos o hermanas, lo realizará con un familiar o amistad cercana.

El ritual nace de una leyenda de los dioses hermanos Yamuna (diosa hija del sol) y Yamraj (el dios de la muerte). Se cree que en este día Yamraj visitó a Yamuna y ella lo recibió con una tika, guirnaldas de flores y comida. Tuvieron un día hermoso juntos y compartieron regalos. Ese día, Yamraj anunció que quien reciba una tika de su hermana en ese día, no morirá en la fecha.

Es así que el ritual inicia con las hermanas entregando a los hermanos una guirnalda de flores realizada por ellas, que simboliza su petición para que él tenga una larga vida. Los hermanos se sientan en el suelo mientras ellas realizan la pujā, que consiste en que los circulan, echando aceite en el piso y aplicándolo también en el cabello de él. Luego ellas le aplican una tika de siete colores en la frente a sus hermanos. Después los hermanos les dan tikas a sus hermanas de la misma manera, acompañado de un intercambio de regalos.

El Tihar acaba siendo ese festival de Nepal que vas a querer celebrar por tantas razones que sé que estás buscando vuelos baratos en este momento. Además de ser una tradición llena de símbolos culturales, es también una celebración súper importante, porque marca el inicio del nuevo año nepalés; así que podría ser tu oportunidad para iniciar un nuevo ciclo de vida. Tiene tantas valoraciones personales: a la familia, deidades, animales… que el sentimiento de gratitud está siempre presente. Por último, visualmente es deslumbrante.

¿Ya estás organizando tu viaje al Tihar, festival de Nepal?

Foto de portada: EPA/NARENDRA SHRESTHA/Daily News.