La broma del payaso asesino no es nueva. Desde la aparición Pennywise en la película It (1990), donde un payaso raptaba niños, no faltaba alguien que asomaba perturbadoramente disfrazado de payaso, especialmente en Halloween. Pero en este siglo, globalizado a fuerza de youtube, facebook y más redes virales, todo parece estar más cerca y visible. Y gracias a las redes se ha impuesto una moda tenebrosa: asustar a la gente con la broma del payaso desquiciado.

Desde agosto de este año se han multiplicado los casos, y casi a diario se tienen reportes de gente con cara pintarrajeada por la vía pública dispuesta a hacerte dar miedo. Como te habrás imaginado, todo nació en Estados Unidos. En Carolina del Norte se reportó el 21 de agosto el avistamiento que habría iniciado la tendencia. Pero en lugares como Reino Unido, México, Holanda, España, Francia y más países también hay gente dispuesta a bromear así.

https://youtu.be/8xSNiPx791A

Cómo inició la broma del payaso asesino

La gente tiene sus motivos para temer algún daño de los payasos. Tanto en 1981, 1991 y 1997, en Estados Unidos, hubo estos fenómenos de payasos en las calles para perturbar a la gente. Y en 1981 no existía aun It (Stephen King, 1986), uno de los libros de terror que incrementó la coulrofobia (miedo a los payasos).

Una oleada de payasos en Boston asedió a la gente. Se reportaron casos de los personajes en una camioneta negra al anochecer. Se mencionó que perseguían niños o que estaban involucrados en tráficos de órganos, aunque al final nunca se reportó secuestros. Luego se sumaron avistamientos en Nueva Inglaterra, Nebraska y Colorado. Hasta que uno en Kansas City sí amenazó a dos niñas con un cuchillo el 15 de mayo de 1981. Luego en junio del mismo año tres hombres vestidos como Spider-Man, un gorila y un payaso intentaron secuestrar a un niño Arlington Heights, Pennsylvania.

Es decir que las bromas de los payasos tiene algún tiempo. Sin embargo, esta tendencia actual se ha vuelto mundial. Se menciona como iniciador de esta tendencia al canal de youtube DM Pranks, que en el 2014 hizo el video de una broma que ya supera los 48 millones de vistas. Le fue también que volvió a sacar un video, que recibió 89 millones de visitas y sumando. Sus videos más visitados son precisamente sobre payasos atemorizantes. Es decir, hay un público curioso al respecto.

No tardó mucho para que ese mismo año apareciera el payaso de Waco en redes, que también causó sensación.

“Soy el payaso maligno que merodea las calles de Waco, California a altas horas de la noche. Vengan. Encuéntrenme. Les daré un globo”.

– Mensaje original publicado en la cuenta de Twitter.

Y con el actual auge de los payasos asesinos, hay un auge de cuentas especializadas en ello:

https://twitter.com/ClownParanoia/status/785971237340274692

Aunque ha sido un fenómeno viral no parece ser una estrategia de marketing… al menos ya New Line Cinema (distribuidora del remake de It que saldrá en septiembre del 2017) ya ha señalado que no está «de ningún modo involucrado con la oleada de avistamientos de payasos que se han producido».

Otro sospechoso es el músico y cineasta Rob Zombie, cuya película próxima 31 también trata de aterrar con payasos. La compañía no ha negado ni aceptado relación con los sucesos. Y si alguien lo estuviera, ya el hecho de que algunos payasos hayan quebrantado la ley, les haría quedar bastante mal.

Por qué ha llegado a niveles mundiales

Esto a la policía no le está causando gracia, porque al aumentar los llamados de personas que alertan de payasos, se agotan las fuerzas del orden para otros casos reales. En Francia ya está prohibido salir vestido de payaso a la calle. Mientras que la policía de Orem, Utah ha tenido que advertir sobre la ilegalidad de disparar contra los payasos. «Estas siete palabras nunca pensamos que tendríamos que decirlas…’Tengamos una conversación seria sobre los payasos», advirtieron en un comunicado.

La histeria colectiva está preocupando, en una época en que de por sí el terrorismo causa zozobra. Y sin duda los payasos diabólicos deambulando por las calles o cerca de zonas con bosques, no ayudan.

Según el psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard, Steven Schlozman, quien ha enseñado en Psicología del Terror, los payasos son «suficientemente familiares para ser reconocibles, pero lo suficientemente extraños para darle escalofríos». De allí que Robert Bartholomew, sociólogo de Colegio Botánico de Nueva Zelanda, dijo a The Guardian que el miedo actual a los payasos proviene de dos cosas: el miedo a la alteridad (lo diferente) y los medios sociales. En los medios sociales se propaga la información de forma rápida, que nos hace pensar que el peligro es más grande de lo que realmente es. Y cuándo se trata de ‘eso diferente’, un payaso tiene mucho de aquello.

Efectivamente la velocidad de las redes excita el morbo de las personas. El creador de DM Pranks, Matteo Moroni, señala que en Facebook sus bromas tienen 1.700 millones de vistas. Él no se arrepiente, y considera que no hace daño a nadie, pues dice que sus «suscriptores saben cuánto esfuerzo pongo para asegurarme de que lo que hago es seguro». Sí reconoce que la situación está fuera de control, que hay personas que pueden ocultar actos criminales con estos disfraces y recomienda no hacer lo que él hace, en casa. Ya ha sido perseguido por policías antes luego de hacer la broma.

Cacería de payasos activada

Hay gente que está muy molesta con estos sucesos y están organizando (algunos con ánimos violentos) cazas de payasos. Es de imaginarse que los verdaderos payasos puedan tener algo de temor. Incluso en Reino Unido, en la comunidad de WhiteHaven, Cumbria, una empresa de disfraces decidió enviar a ‘Batman’ para perseguir bromistas disfrazados y tranquilizar a los niños y sus familias.  En Ecatepec, México se corrió el rumor de que habían matado a dos payasos, pero finalmente fue desmentido por las autoridades. Mientras que en Pensilvania, EEUU, un hombre de 29 años apuñaló a un joven de 17 años en una disputa, en la cual el chico tenía una máscara de payaso (no la tenía puesta sino sobre su cabeza). Aun no queda claro si estaba asustando a la gente o fue una pelea por otros motivos. El chico falleció.

Jordan Jones es un payaso profesional que tiene el nombre de Snuggles y está preocupado por esa situación, por eso inició el movimiento #ClownLivesMatter (#LaVidaDeLosPayasosImporta). Por su parte Stephen King ha tratado de calmar a la gente, desde su cuenta de Twitter:

Hey, guys, time to cool the clown hysteria–most of em are good, cheer up the kiddies, make people laugh.

— Stephen King (@StephenKing) October 3, 2016

 «Hey, es el momento de enfriar la histeria de los payasos: la mayoría son buenos, alegran a los niños y hacen reír a las personas».

-Stephen King, autor de It (1986).

Voceros de la Casa Blanca también piden tomar en serio esta situación a las autoridades locales.

¿Qué piensas sobre este fenómeno? ¿Cómo reaccionarías a la broma del payaso asesino si se te aparece? Cuéntanos en esta discusión.