El libro Justine de Lawrence Durrell da inicio a una  tetralogía denominada El cuarteto de Alejandría. A pesar de tratarse de temas distintos la Justine de Durell es confundida con otra del mismo nombre. Justine o los infortunios de la virtud novela escrita por el marqués de Sade tiene como personaje principal a Justine, una joven que en su afán de guardar sus virtudes encuentra el vicio. La novela de Sade ya era muy famosa en el tiempo en el que Durell sacó su novela y desde entonces el mundo vive confundiendo a las dos.  El escritor inglés Lawrence Durrell inaugura con Justine una serie de cuatro libros: Justine (1957), Balthazar (1958), Mountolive (1958) y Clea (1960).

Justine de Durrell empieza con una epígrafe de Sade el cual dicta: «Hay dos soluciones posibles: el crimen que nos hace felices, o la soga que nos impide ser desdichados. Respóndame, querida Thèrése, ¿se puede dudar un solo instante? ¿Y qué argumento podría aducir su pobre inteligencia en contra de aquél?» La cita es un poco confusa en un primer instante, pero ya una vez iniciada la lectura del libro del escritor inglés será más fácil comprender que se la trama gira en torno al tema del crimen y el suicidio. 

Justine está dividido en cuatro partes y retrata la Alejandría, bastante ruidosa y abrumadora, de los años 30´s y 40´s. El personaje que nos habla es un escritor el cual empieza a recordar sus experiencias vividas junto a Justine, Nessim, Melissa, Georges Pombal, Pursewarden. Entre ellos se desarrollará una relación amistosa y en algunas ocasiones más que ello. Esta es una novela del desamor que tiene como música de fondo los versos del poeta Constatino Cavafis diciendo algo así como: «Te dices: Me marcharé/a otra tierra, a otro mar, a una ciudad mucho más bella de lo que ésta/ pudo ser o anhelar…» Pues sus personajes han amado la ciudad solo cuando han amado a una persona que habita en ella, mas cuando esta se va la ciudad se desola junto con ellos.

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