Un rotundo «sí» fue la respuesta de Irlanda al primer referéndum nacional en el mundo sobre la legalización del matrimonio gay.

Solo en Dublín la población votó a favor en un 72%, según los primeros recuentos, mientras que a nivel nacional llegó al 62% de los 3,2 millones de votantes registrados. Así, la Constitución de Irlanda será modificada para decir que dos personas pueden casarse «sin distinción de su sexo».

Este suceso refleja un cambio radical en la cultura irlandesa, pues es uno de los países más conservadores de Europa Occidental. Más del 70% de la población se identifica como católica. Recién en la década de 1990 se despenalizó la homosexualidad y se permitió el divorcio, mientras que el aborto es aún ilegal.

El tema de la consulta popular, que se realizó el viernes 22 de mayo, estuvo en boca de todos los irlandeses. «Es todo de lo que todos están hablando» dijo la irlandesa Christine Dilworth, a NPR. Mientras un popular video de la campaña por el «No» indicaba que el matrimonio gay podría herir a niños, uno a favor del «Sí» invitaba a votar en familia.

Irlanda ahora se une a al menos 16 países en donde el matrimonio gay es legal: Holanda, Bélgica, Canadá, España, Sudáfrica, Noruega, Suecia, Portugal, Islandia, Argentina, Dinamarca, Nueva Zelanda, Uruguay, Francia, Luxemburgo y Brasil. Además es legal en algunos 5 estados de Estados Unidos y en el Distrito de Columbia. En Hawái, Nueva Jersey, Delaware, Rhode Island, Washington, California, Oregón, Nevada y Illinois se han creado uniones legales en algunas ciudades sin llamarlo matrimonio. Caso parecido en México. Mientras que en Colombia y Ecuador la unión civil entre personas del mismo sexo está aceptada.

Sin embargo, Irlanda fue el primero en hacerlo a través de un referéndum. Los partidarios de la consulta popular no podrían estar más emocionados mientras los resultados se develaban. La senadora Katherine Zappone aprovechó la oportunidad para proponerle matrimonio a su esposa (ya se han casado en otro país) mientras la entrevistaban. En Twitter muchos políticos, ciudadanos y celebridades hicieron eco del matrimonio gay en Irlanda, como la famosa escritora J.K. Rowling.

«Sentada aquí viendo a los irlandeses hacer historia. Extraordinario y maravilloso».

Sitting here watching the Irish make history. Extraordinary and wonderful.

— J.K. Rowling (@jk_rowling) Mayo 23, 2015

Aodhan Ó Ríordáin, ministro de Estado para la igualdad de Irlanda dijo: «No estamos redefiniendo el matrimonio; el matrimonio no está cambiando, solo estamos ampliándolo. Al igual que la ampliación de los derechos de voto a las mujeres no cambió la votación, extender el derecho al matrimonio a las parejas del mismo sexo no va a cambiar el matrimonio».

Fuentes: Think Progress, BBC Mundo, NPR. | Imagen de portada: Getty Images.