Comer curry amarillo, al menos una vez a la semana, puede ayudar a prevenir la demencia, según un reciente estudio publicado en British Journal of Nutrition. En este se demuestra que el consumo de curry aumenta el poder del cerebro y lo protege contra la pérdida de memoria en la vejez. ¿Por qué?  La curcumina, sustancia química de la cúrcuma e ingrediente clave del curry, puede retrasar o prevenir los síntomas de esta enfermedad.

Curcumina y curry amarillo contra la demencia

Los entendidos en cocina sabrán que el curry no es una especia, sino un conjunto de especias y  que los hay de varios colores: curry amarillo, curry rojo o curry verde. El estudio se centra en la curcumina, una sustancia química, de color amarillo, que está presente en la curcuma longa a la que se conoce como cúrcuma.

En el estudio usó a 96 personas con edades comprendidas entre los 40 y 90 años como sujetos de prueba durante 12 meses. A un grupo se les dio una cápsula de 1500 miligramos de curcumina y a otro grupo un placebo. Alrededor de la mitad de los participantes ingirieron una cápsula de 500 miligramos de curcumina tres veces al día después de las comidas con agua. El otro grupo tuvo una cápsula de placebo en los mismos tiempos.

En pruebas de comportamiento verbal y memoria, los que tomaron el placebo sufrieron una disminución de la función mental después de sólo seis meses, algo que no sucedió con los que consumieron la curcumina.

Los resultados fueron publicados en el British Journal of Nutrition, ahí se explicó que se encontró evidencia de que la curcumina bloquea las beta amiloides, una rouge protein que se agrupa y destruye las neuronas. Esto ayudaría a entender por qué en las culturas donde el curry es un elemento básico de su gastronomía, las personas mayores tienen una mejor función cognitiva y una menor inclinación hacia la demencia.

«La terapia de curcumina en animales ha producido resultados cognitivos y de comportamiento positivo. Los resultados de los ensayos en humanos, sin embargo, han sido inconsistentes», dijo la doctora Stephanie Rainey-Smith, de Edith Cowan University en Perth, Australia.

«Nuestros hallazgos sugieren que se necesita más evaluación longitudinal para investigar los cambios en las medidas de resultado cognitivas, idealmente en conjunción con marcadores biológicos de neurodegeneración», añadió.

Los resultados del estudio no son concluyentes, pero este hallazgo da nuevas esperanzas de que los alimentos medicinales y nuevas medicinas podrán ayudar a quienes padecen esta enfermedad debilitante y prevenirla en otros, a futuro. Sin embargo, la curcumina presenta un inconveniente: la mala absorción intestinal.

Los científicos ya trabajan en fórmulas que ayuden a superar estas limitaciones buscando nuevos enfoques que permitan mejorar la absorción de la curcumina.

«Es bastante conocido que la curcumina no se absorbe bien en el intestino. Hemos desarrollado un nuevo suplemento FutureYou Mind+, donde combinamos la curcumina con lecitina de soja con el fin de impedir que se destruya en el estómago. Esto permite que la curcumina pase a través del intestino donde es absorbido y distribuido por todo el cuerpo», dijo el profesor Alf Lindberg, director científico de Cambridge Nutracéuticos.

El suplemento combina la curcumina de la cúrcuma y omega 3, grasa de pescado, que contribuye a la función mental normal. La doctora Laura Phipps, de la Alzheimer Research UK explica que a pesar de la investigación sobre los efectos de la curcumina en la salud del cerebro, «actualmente no hay evidencia concluyente de que podría prevenir o tratar la demencia en las personas».

Algunos estudios han producido evidencia limitada sobre este tema. En ellos se ha usado  dosis muy altas de curcumina, mucho más altas de las que encuentras en alimentos como el curry, y han mostrado que «podría tener algún efecto sobre la memoria y habilidades de pensamiento», pero «se requieren ensayos clínicos a gran escala antes de que los investigadores pueden evaluar plenamente cualquiera de sus beneficios potenciales», continúa Phipps.

Basándose en la evidencia actual, la doctora sugiere no fumar, mantenerse mental y físicamente activo, comer una dieta equilibrada, que ayude a tener bajo control la presión arterial y el colesterol para ayudar a mantener nuestros cerebros sanos a medida que envejecemos.

¿Comenzarás a comer curry amarillo a la semana?

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