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El sexting o intercambio de mensajes, imágenes y videos provocativos por medio de mensajería instantánea es cada vez más común entre los adolescentes. Muchos padres se sorprenden al escuchar cómo sus hijos hablan de lo cotidiano que puede resultar. Sin embargo, hay algo que como padres se debe hacer al respecto: hablar con ellos sobre el sexting y sus consecuencias.
Sexting – Consecuencias de esta práctica
Los expertos difieren en cuanto a las estadísticas. Un estudio de 2009 realizado por Pew Internet & American Life Project confirma que el sexting adolescente es una realidad que está aquí para quedarse.
Lo primero que debes saber es por qué lo hacen: para mostrarse, para atraer a alguien, para mostrar interés en alguien o para demostrar el compromiso que tienen con sus parejas. O incluso como una broma. Y si a eso le sumas la natural curiosidad de un adolescente por su sexualidad, sus impulsos de experimentar y las aplicaciones que hacen del sexting algo fácil, accesible y aceptable, tienes un ambiente irresistible.
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El envío de estos mensajes, imágenes o videos es lo suficientemente problemático, pero el verdadero reto viene cuando este contenido es ampliamente compartido. Los adolescentes deben saber que el destinatario de estos mensajes está en posesión de un contenido altamente comprometedor que puede ser fácilmente publicado en las redes sociales, enviarse a otras personas a través de correo electrónico o de texto.
En un mundo donde la tecnología permite que todo pueda ser copiado, enviado, publicado y visto por audiencias enormes, no hay tal cosa como ser capaz de controlar la información. La intención no importa, incluso si una foto fue tomada y enviada como una muestra de amor, por ejemplo, la tecnología hace posible que podamos llegar a ver contenido íntimo de otros.
En el caso de los adolescentes, cuando las fotos reveladoras se hacen públicas, el sexter o persona que envió las fotos casi siempre termina sintiéndose humillado. Por otra parte, el envío de imágenes sexuales de y a menores de edad es un delito. Y en algunos países -como Estados Unidos- se ha comenzado a procesar a los adolescentes que envían estos contenidos por pornografía infantil o la obscenidad grave.
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En 2015, una escuela secundaria de Colorado (Estados Unidos) fue sacudida por un escándalo sexting que involucraba a cientos de estudiantes. En 2009, Cincinnati (Estados Unidos) la adolescente Jesse Logan se suicidó después de que una foto suya, donde aparecía desnuda y que había enviado a un novio, se distribuyó ampliamente en su escuela secundaria. El hecho la hizo víctima de acoso escolar.
Afortunadamente, redes con un gran público adolescente, MTV por ejemplo, están utilizando sus plataformas para advertir a los adolescentes contra los peligros del sexting. Y el sitio web ThatsNotCool.com utiliza la jerga adolescente para ayudarlos a resistir la presión de grupo. Con suerte, estos mensajes serán bien recibidos por su público.
Consejos para los padres
1. No esperes a que un incidente le pase a tu hijo o a uno de sus amigos para hablar con él del sexting y sus consecuencias. Hablar de sexo con un adolescente puede ser incómodo, pero es mejor tener «la charla» antes de que suceda algo.
2. Recuerda a tus hijos que una vez que han enviado una imagen, esta nunca puede ser recuperada y que ellos pierden control sobre lo que sucede con ella. Pregúntales cómo se sentirían si se enterarán que sus profesores, los padres de sus amigos o los demás estudiantes de su escuela vieran sus fotos/videos de sexting.
Me siento realmente sola en este momento y no sé si a ti te importa.
3. Hablar de presiones para enviar fotos reveladoras. Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Michigan encontró que muchos adolescentes son acosados en línea por parte de sus compañeros. Déjales saber que entiendes cómo pueden ser empujados para enviar fotos o videos. Diles que no importa cuán grande sea la presión social, la potencial humillación puede ser cientos de veces peor.
4. Enseña a tus hijos que la responsabilidad es de ellos. Si alguien les envía una foto, deberían eliminarla inmediatamente. Es mejor ser parte de la solución que el problema.
5. Si sabes inglés, el libro Sexting Handbook de Common Sense Education te ayudará. El libro ofrece a los padres la ayuda necesaria para hablar con sus hijos del tema o también sirve para que los adolescentes con padres que no quieren tratar directamente el tema.