En el marco del día de la mujer, es importante recordar y conmemorar a las mujeres que han  hecho historia en la lucha hacia la igualdad de derechos y oportunidades. A menudo, escuchamos nombres como Susan B. Anthony, Virginia Wolf, Marie Curie, Frida Kahlo, entre otras, que han sido referentes mundiales en la lucha feminista. A nivel nacional, también contamos con mujeres que han hecho historia a nivel nacional e internacional.

Manuela Sáenz

Manuela Sáenz, comúnmente conocida la libertadora del libertador, nació en 1795 en Quito, Ecuador. Conocida por mantener una relación sentimental con el prócer Simón Bolívar, Manuela Sáenz fue mucho más que eso, y su importancia no solo radica en torno a la figura del libertador. 

Antes de conocer a Simón Bolívar, Manuelita ya se encontraba envuelta en campañas independentistas. Desde 1820 había ayudado a reclutar hombres para el ejército de San Martín. Junto con Rosita Campuzano, en Lima, Manuela arriesgó su vida filtrando información sobre el movimiento independentista argentino de José de San Martín. Gracias a esto fue galardonada con la Orden del Sol del Perú y se les dio el grado de Caballeresas del Sol.

Sáenz combate en la batalla de Pichincha, donde recibe el grado de teniente de Húsares del Ejército Libertador. Manuela Sáenz rompe con el estereotipo de las labores de una mujer de la época: ella usó uniforme militar, aprendió a usar armas, y participó en los preparativos de las batallas. 

Matilde Hidalgo

Matilde Hidalgo de Procel fue la pionera en introducir el sufragio femenino en América Latina. Nació el 29 de septiembre de 1889, en Loja, Ecuador. Siendo la menor de 6 hermanos. Matilde no se quedó atrás, y terminó la educación primaria siendo de las mejores de su clase. Hidalgo no siguió las órdenes del sistema que dictaban que, una vez terminada la educación primaria, las mujeres debían concentrarse en su deber de ser amas de casa, y siguió su sueño de continuar con la educación. Envió su solicitud a la escuela secundaria, y tras pensarlo durante un mes, Matilde fue aceptada. Se graduó con honores, convirtiéndose en la primera mujer bachiller del país. Sin embargo, Matilde seguía con sed de conocimiento e intentó matricularse en la Universidad Central de Quito para la carrera de Medicina, pero el decano de la facultad rechazó su solicitud diciéndole que era hora que se enfoque en formar un hogar. Esto no la detuvo, y fue a la Universidad de Azuay para perseguir su pasión. Se graduó en 1919 con las mejores notas de su clase y en 1921 logró un doctorado en Medicina, lo que la convirtió en la primera mujer ecuatoriana en lograrlo. 

Durante la presidencia de José Luis Tamayo, Matilde se cuestionó el por qué las mujeres no podían votar, entonces, en las siguientes elecciones se propuso ir a sufragar. En 1924, se acercó a inscribirse al padrón para las elecciones al Congreso y Senado, pero se vio afectada por la negativa por parte de junta electoral, donde ella aclaró que los únicos requisitos para votar era ser ciudadano ecuatoriano, ser mayor de 21 años y saber leer y escribir, en ninguna parte se especificaba el género. Su solicitud fue llevada al Consejo de Estado, donde fue aprobada por unanimidad. En ese momento, Matilde Hidalgo se había convertido en la primera mujer en latinoamérica en ejercer el derecho al voto, y también garantizó el sufragio para todas las mujeres ecuatorianas.

Marietta Veintemilla

Marietta de Veintemilla Marconi, fue una guayaquileña nacida en 1858, se destaca por ser conocida como la mayor exponente feminista del país. Después de quedar huérfana a temprana edad, su tío , el Gral. Ignacio de Veintemilla, asume su tutela. Al asumir la jefatura suprema de la república, Marietta pasa a ser conocida como la “Generalita” por su rol en la toma de decisiones en los ámbitos políticos, sociales y económicos del país. 

Durante los periodos de ausencia de su tío, Marietta, ejerció como Primera Dama de la nación y encargada del poder supremo. En este periódo, Marietta es conocida por promover la construcción del Teatro Sucre, incitar a las mujeres a escribir y participar, y promover las artes y las ciencias. Años después, en 1883, ocurre una revuelta donde Marietta es apresada y desterrada a Lima, Perú. Allí, se dedicó a escribir sobre la historia republicana desde la perspectiva de una mujer latinoamericana. En 1906, durante el proyecto del biseminario, el objetivo de Veintemilla era transformarlo en diario. No se pudo concluir pues falleció poco después en 11 de mayo de 1907 a causa del paludismo. El presidente de la república presidió su sepelio, donde Marietta recibió los honores de General de la República.

El feminismo ecuatoriano se ve caracterizado por la lucha de mujeres como Manuela, Matilde o Marietta, que decidieron romper con las estructuras tradicionales de la época que encasillan a las mujeres en roles secundarios, pues ellas fueron las protagonistas de la historia del país. El moviemiento feminista en Ecuador sigue creciendo y las figuras previamente presentadas son el ejemplo de constancia y pasión que motiva al colectivo.