El cuero puede que sea uno de los materiales textiles más utilizados en el mundo. Se fabrican carteras, zapatos y demás accesorios de la industria de la moda. Sin embargo, la crueldad animal y los daños al medio ambiente ya no están in. Así esta, cada vez tiene más espacio la moda ecoamigable y los productos cruelty free.

Te has de preguntar qué es el cuero ecológico. El cuero que deriva de la piel animal conlleva una serie de procesos químicos que dañan el medio ambiente. Aunque la tecnología ha ayudado a que estos tengan cada vez menor impacto medioambiental, el cuero animal sigue siendo un producto que tiene una huella ecológica grande, además de ser perjudicial para los animales. Sin embargo, existen iniciativas textiles que han creado tipos de cuero ecológico que a su vez son cruelty free o libres de crueldad animal.

Queremos mostrarte algunos de los cueros ecológicos que puedes encontrar en el mercado:

Lo genial del cuero ecológico es que no creerás de dónde provienen y su apariencia es prácticamente igual a la del cuero animal. Así que si eres amante de la textura del cuero, estas son tus alternativas ecoamigables:

1. Cuero de hojas de piña

Piñatex es el nombre de este textil hecho a base de hojas de piña. Después de 5 años, la diseñadora española Carmen Hijosa, un equipo de investigación, con el apoyo de la Royal College of Art y marcas de moda como Camper o Puma, lograron encontrar la fórmula perfecta para un cuero ecológico.

Se utiliza el tallo y las hojas de piña, que usualmente son desechados en la cadena de producción de esta fruta, a los cuales se les extraen las fibras a través de un proceso llamado peeling. Luego, las fibras son tejidas y manipuladas para transformarse en un tejido flexible, ecológico y biodegradable.

Según Carmen, el producto puede ser teñido, impreso y texturizado. Se necesitan las hojas de aproximadamente 16 piñas para producir un metro cuadrado de cuero ecológico. De esta manera, puede ser utilizado en zapatos, bolsos, tapicería, entre otros. El textil es biodegradable y puede ser usado en compost después de su uso.

La idea nace después que Hijosa visitó Filipinas y notó que las mujeres usaban un traje tradicional elaborado con fibras de hoja de piña. Cabe recalcar que la producción de Piñatex está a cargo de una comunidad agrícola que cultiva piñas y su proceso es llevado a cabo en las mismas plantaciones, dando una oportunidad extra de trabajo a los locales.

2. Cuero de hongos

Muskin es el nombre del cuero ecológico que está hecho a partir de hongos. Es la mezcla de dos palabras en inglés: mushroom (hongo) y skin (piel). Se crea con las esporas de los hongos, que crecen en patron, como los tejidos.

El material para este cuero ecológico se extrae de la parte superior de un hongo (el botón). Se procesa de una manera similar a la de cueros de animales. Sin embargo, el procedimiento de curtido es completamente natural, sin usar productos químicos tóxicos. Esto hace que pueda usar sobre la piel humana sin riesgo y que detiene la proliferación de bacterias.

Este tipo de cuero ecológico es capaz de absorber humedad, por lo que permite respirar y transpirar a la piel. Así, es ideal para ser usada en zapatos. Su textura es muy similar a un cuero suave.

Cuero de té de Kombucha (en desarrollo)

Este cuero ecológico está siendo investigado por la Universidad de Iowa. Su producción consiste en peinar fibras de celulosa tomadas de té de Kombucha con vinagre, azúcar, bacterias y levadura en un baño superficial. Luego se cosecha el material que crece en la parte superior de la mezcla y se seca. El resultado es un material duro parecido al cuero.

El problema actual con el desarrollo de este textil es que cambia su integridad estructural con la humedad y con el frío se vuelve quebradizo. Además, el proceso de producción toma hasta cuatro semanas.

Cuero de té verde

Al igual que con el té de kombucha, se realiza un cuero ecológico a partir de cultivos de té verde. El proceso que está siendo desarrollado por la diseñadora Suzanne Lee. Ella utiliza esta «biomaterial textil» para hacer chaquetas y vestidos de moda y libres de crueldad. El producto aún no está disponible en el mercado, pero algunos de los diseños de Lee están en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres.

Si aún te preguntas por qué es importante elegir una moda ecoamigable, Young-A Lee, una investigadora de la Universidad de Iowa, te lo explica:

«La moda, para la mayoría de la gente, es una expresión efímera de la cultura, el arte y la tecnología que se manifiesta en forma. Las empresas de moda produce nuevos materiales y ropa, que cambia de estación en estación, año tras año, para cumplir con el deseo y las necesidades de los consumidores. Piensa a dónde van estos artículos con el tiempo. Estos tomarán enormes espacios subterráneos de la Tierra como el otro tipo de basura».