La primera obra de la que se puede decir con total seguridad de que se trata de una pieza de arte neandertal consiste en una pocas lineas cruzadas talladas sobre roca. Puede que en comparación a otras manifestaciones artísticas de la prehistoria, como las pinturas rupestres, esto parezca poco pero no lo es. Esta obra evidencia que los neandertales eran más creativos de lo que habíamos imaginado.

El desconocido arte neandertal

Las manifestaciones de arte eran consideradas un rasgo de los humanos homo sapiens y se pensaba que nuestros «primos», los hombres de Neandertal, una especie similar, no habían tenido este tipo de expresiones. Esto fue hasta que en 2012 se realizó el hallazgo de un grabado de más de 39.000 años en cueva de Gorham, en el Peñón de Gibraltar.

El descubrimiento del tallado, de 300 centímetros cuadrados, se dio por un grupo de investigadores británicos, españoles, franceses y noruegos encabezados por Clive Finlayson. Los resultados fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Es muy difícil encontrar un grabado o una pieza de arte que se pueda demostrar que es neandertal», explica Geraldine Falayson, directora administrativa del Museo de Gibraltar a la cadena británica BBC. Ella explica que además de las pruebas que se hicieron para comprobar la autenticidad de tallado también intervino el azar.

«Da la casualidad de que en una de las secciones cercanas, hay una herramienta neandertal y este grabado está a solo 20-30 centímetros de ahí, por lo que esto solo puede ser una obra neandertal», comentó.

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Ser o no ser arte prehistórico

Definir «arte» es algo sumamente complejo, por lo que los autores de la investigación no denominaron a su hallazgo como una obra de arte neandertal o ruspestre. Ellos se centran en su carácter de evidencia o prueba de que el hombre de Neandertal, esa extinta especie humana, tenía la capacidad abstracción, de pensamiento simbólico. Incluso de interés por la transmisión de conocimiento.

«Seguimos luchando para que las personas entiendan que estas personas eran humanas. Podrían haber sido diferentes, diferentes culturas y formas de pensar, pero eran humanos», resalta Clive Filayson, jefe del estudio y curador del Museo de Gibraltar.

El tallado es una obra neandertal, pero su función sigue siendo un misterio. «No sabemos qué es y siempre nos hemos detenido antes de llamarlo arte, pero lo que sí sabemos es que es algo que alguien decidió grabar y que tenía un propósito. No fue algo que pasó por accidente o como parte de una tarea», sostuvo Geraldine Falayson.

«Si lo ves de cerca podrás notar las pasadas que se hicieron para penetrar la piedra. La más profunda tiene unas 60. Fueron hechas en secuencia en un orden específico que no fue alterado… Un proceso estaba ocurriendo», resalta la investigadora, para quien la mayor dificultad está en saber qué pasaba por la mente de quién talló la piedra.

Los neandertales ocuparon los territorios de Europa y Asia Oeste por 200.000 años, hasta la llegada de los homo sapiens. No pudieron adaptarse rápidamente a los cambios su entorno, por lo que se extinguieron hace 25.000 – 41.000 años. Los humanos actuales tienen un 2% ADN neandertal porque se mezclaron con los homo sapiens durante su convivencia.

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