Una canción que lo cambie todo, que fije otro rumbo en el modo de sentir la música y las rupturas amorosas, eso es lo que hizo Heartbreak Hotel en la voz de Elvis. Esa canción cumple hoy 60 años.

Elvis Presley y Heartbreak Hotel

Lanzada el 27 de enero de 1956 y fue un éxito casi sin precedentes en el pop, country y rhythm and blues. Así es, reunía todos esos elementos. La canción habla sobre el despecho, pero además Elvis la canta con su voz de barítono profunda, algo fúnebre, pero muy rítmica; que se conecta de inmediato con una persistente línea de bajo y complementado por un riff de guitarra áspero, rompiendo así las clásicas melodías suaves de la época. Esta es una canción triste. La letra dice que lo han dejado tan solitario que podría morir, pero a la vez esa fuerza rítmica que tiene la canción, permite que no sea un lamento refinado y cursi más, sino uno crudo y más real. Que sea rock & roll.

Su influencia es tal que tanto John Lennon, Keith Richards y Robert Plant la citaron como una de las canciones que les cambiaron la visión de la música. Por esas y más razones, la canción ingresó al Salón de la Fama del Rock & Roll en 1995. Fue escrita por Tommy Durden y Mae Boren Axton; y el mito dice que fue inspirada en una noticia sobre un hombre solitario que saltó desde una ventana del hotel, desilusionado del amor.

Cuando Mae conoció a Elvis, ella sintió que tenía todo lo que necesitaba para convertirse en una estrella, excepto una canción de éxito. «Se necesita un millón de ventas y voy a escribirlo por ti», prometió.

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¿Elvis despechado o rompecorazones?

La personalidad de Elvis es además la imagen del rock & roll. Un sujeto arrogante que de todas formas canta muchas canciones de amor, en muchas con un aire despechado, con una energía no vista antes en el mundo anglosajón. Muy influenciado por la música tocada por los negros en Estados Unidos.

Es gracias a Elvis que el mundo está dispuesto a subir la intensidad y velocidad de la música, además de abordar sin reparo otras culturas musicales. Es que Elvis Presley y Heartbreak Hotel son un ejemplo de la forma de verso sencillo basado en el blues de ocho líneas de progreso, por eso muchos productores pensaron que sería un desastre mórbido. Elvis estaba seguro de lo contrario. Sin duda, esta canción también rompió el corazón de muchos de los que no confiaron en ella cuando pasó 8 semanas como número 1 en la listas del Billboard Pop Singles Chart y también lideró otros rankings.

Sí, Elvis fue una persona osada. No extraña que una de sus fotos más famosas sea «El Beso»; tomada por Al Wetheimer en Richmond Virginia en 1956, donde tenemos a un Elvis de la época juntando su lengua con una chica que durante mucho tiempo fue anónima. Décadas después Malcom Gray se quedó mirando esa foto y descubrió que aquella joven es quien ahora es su esposa Barbara.

Te puedes alojar en el Heartbreak Hotel… en serio

Esperamos que no sea para lanzarte al pavimento desde la ventana, sino porque eres un verdadero fan de Elvis Presley. Resulta que en Memphis, muy cerca de la calle de Graceland -la casa de Elvis-, puedes hallar un hotel de 128 habitaciones, ambientado en la época en que Elvis comenzó a ser el Rey de la Música. Trasmite un ambiente para «amantes quebrantados de corazón que lloran lejos su penumbra» y con recepcionista vestidos de negro, como dice la canción.