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Hay quienes suelen creer que los peces dorados o de cualquier color son mascotas un poco «meh» 
No suelen ser tan populares como los gatos o los perros porque no podemos darles muchos mimos o ellos no pueden mimarnos a nosotros. Solo nadan alrededor del tanque, pecera o acuario abriendo y cerrando la boca… Y atormentando con su deliciosa presencia al gato, que cree que se lo podrá zampar como aperitivo después. ¿No es así? Déjanos sacarte de ese lugar común y transformar con datos curiosos tus percepciones sobre ellos.
Los datos curiosos sobre peces dorados que debes saber
Los peces son mucho más que mascotas que flotan en el agua. Estos son cuatro datos que te harán verlos desde otras luces.
1. Los peces dorados se consideraban alimento
Antes de que Glu-glu llegara a tu vida y mucho antes de nuestra época, los peces dorados eran vistos como una cena perfecta. Antes de la versión moderna de este pez, la carassius auratus auratus, su ancestro no domesticado y salvaje vivía en Asia oriental. Este animal silvestre era de color gris plateado, era conocido como «chi» y era el pescado más común consumido en China.
2. Su color es una mutación genética
Los ancestros de los peces dorados eran grises, pero de vez en cuando, un percance genético producía un pez brillante de color rojo, amarillo o naranja. En la naturaleza, estos peces destacaban y eran devorados rápidamente por depredadores. En el siglo IX los monjes de un pueblo chino comenzaron a mantener a los «chi» en estanques donde se mantuvieron lejos de los depredadores.
3. Fueron criados en «cautiverio» por motivos religiosos
Por lo menos durante 100 años, los peces dorados no eran diferentes de los chi salvajes. A diferencia de los animales domésticos, los protopeces dorados se ocultaban de los seres humanos y no comían lo que se les daba. «Eran cautivos explotados con fines religiosos», dice E. K. Balon de la Universidad de Guelph en Ontario (Canadá) en su investigación. ¿Cómo? En la tradición budista, es se considera una buena acción dejar a un animal libre, especialmente si el animal es raro. Por lo tanto, se convirtió en una práctica común en toda China liberar a estos chi de color brillante en estanques. Los registros oficiales documentan una acumulación de chi coloridos en los estanques desde 975 DC. También existe una leyenda que dice que el gobernador Ting-Yen tsan descubrió a los peces dorados en un estanque fuera de la ciudad de Jiaxing, que luego se convirtió en un «estanque de la misericordia».
4. No son «pequeñitos» ni «viven poco»
Los peces dorados, caracterizados por sus colores brillantes, pueden llegar a medir entre 15-20 centímetros. ¡Y vivir entre 15 y 30 años! Muchos mueren cada año prematuramente por cuidados inapropiados.
5. La pecera fue una tecnología de punta
Desde su domesticación estos peces se comportan de manera distinta a sus antepasados. Alrededor del año 1.163, en el palacio Te Shou de la ciudad de Hangzhou, los custodios de estos peces se dieron cuenta de que podían cuidarlos y criarlos mejor en números reducidos. Desde entonces y hasta el año 1500, se hizo popular mantenerlos en cuencos. El frenesí resultante de la cría artificial ha producido 250 variedades de peces dorados y «de colores».
Hoy en día no se recomienda tener a los peces dorados en peceras porque atenta contra su salud. Las peceras redondas, muy populares en los dibujos animados, son muy pequeñas, difíciles de filtrar (lo que los expone a químicos que los matan lentamente), tienen poco intercambio de oxígeno (importantísimo para un pez), además tus peces no tendrán espacio suficiente para crecer. La pecera más pequeña en la que DEBES poner a un pez dorado es un con capacidad para 37 litros o 10 galones.
6. Muchos no podrían sobrevivir en la naturaleza
Las características físicas de estos peces hacen que no puedan sobrevivir en la naturaleza porque estas fueron creadas para «satisfacer las preferencias y curiosidad humanas». Sus colas ornamentas son «lujosas, pero incontrolables» y sus cuerpos son «incapacitantemente grasosos», dice la investigación de Tomoyoshi Komiyama y sus colegas de la Escuela de la Universidad de Tokai de Medicina en Isehara, Japón.
7. Peces dorados son una especie invasora
No todas las variedades de peces dorados son débiles en la naturaleza. Un estudio en el Reino Unido encontró al menos cinco variedades invasoras: golden, fairground, brown, shubunkin, y lionhead.
Mientras los Chi son nativos de los ríos y lagos de Asia oriental y central, los peces dorados y de colores se encuentran ahora en Europa, África del Sur, Madagascar, América, algunas islas de Oceanía y el Caribe. La mayoría de las poblaciones comenzaron con la liberación intencional de los animales domésticos o los escapes no deseados de las instalaciones de distribución o cría.
8. Nos ayudan a entender nuestra vista
Los peces dorados se han vuelto comunes en los laboratorios, tal vez porque son fáciles de entrenar y fáciles de obtener. Se los utiliza en los estudios del campo de la percepción visual y la cognición, ya que pueden percibir los mismos colores que nosotros con la excepción de que ellos también pueden ver la luz ultravioleta.
9. Se pueden ‘emborrachar’
Son usados para que entendamos cómo afecta el alcohol al cerebro y el cuerpo. Esto se debe a «la concentración de alcohol en la sangre se aproxima rápidamente a la concentración de alcohol en el agua en la que nadan», de acuerdo con Donald Goodwin y sus colegas de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri en 1971. Eso significa que se puede medir la embriaguez de un pez de colores de forma no invasiva, con sólo saber la cantidad de alcohol que está en su pecera.
En 1969, Ralph Ryback del Boston City Hospital en Massachusetts utilizó a estos peces para ver cómo el alcohol afectaba su capacidad para aprender. Resulta que los peces que nadaban en una solución de bourbon estaban más afectados que los que estaban en una solución con vodka.