Viajar puede ser percibido como un lujo porque los pasajes de avión llegan a costarte un ojo de la cara. Sin embargo, queremos que nunca dejes de viajar porque no es un lujo, sino una necesidad. Hemos buscado los mejores trucos para comprar vuelos baratos, para que no te restrinjas de volar al destino de tus sueños; aun si estás con un corto presupuesto.

Trucos para comprar vuelos baratos paso a paso

1. El día y hora para buscar

Las aerolíneas generan su tasa de valores los lunes por la tarde. Luego de esto, los nuevos precios son enviados a sitios web oficiales (sus propias páginas) y no oficiales de compra (páginas externas como Expedia); las aerolíneas de la competencia ven estos precios a la mañana siguiente (martes) y ajustan sus precios para ser más competitivos. Las promociones son usualmente publicadas los días martes a las 15:00, en la Hora Estándar del Este (UTC−05:00) y duran un máximo de tres días.

Sin embargo especialistas afirman las promociones pueden cambiar en cualquier momento. Tienes la opción de revisar regularmente los precios o activar una alarma de precios.

2. Revisa en varias páginas

Uno de los trucos para comprar vuelos baratos es no fiarte de una sola fuente. Busca en varias páginas la ruta que quieres hacer y suscríbete a las alarmas de precio, para saber cuando estos suben o bajan. Si no estás seguro a dónde quieres ir, existen algunas páginas que te muestran varios destinos, según tu presupuesto. Una herramienta que te puede servir es Google Flights, que te da la opción de guardar una ruta y enviarte alarmas de precios a tu correo.

Tip adicional: cuando estés buscando, hazlo en una ventana de incógnito.

3. El mejor día para viajar

Para vuelos transatlánticos, vuela entre el lunes y jueves, pues te ahorrarás un 5% del valor de un boleto entre viernes y domingo. No es mucho, pero puede hacer la diferencia.

Para vuelos dentro de Estados Unidos, los días martes, miércoles y sábado son los mejores días para volar porque hay menos pasajeros que escogen esas fechas. Aunque podrías encontrar pasajes baratos para el día jueves también. «Te puedes ahorrar entre 10 y 40 por cuento por pasaje, si no es más, comparado al lunes, viernes y domingo, cuando el tráfico aéreo es más denso», explica Rick Seaney, fundador de farecompare.com.

4. Usa la herramienta de fecha flexible

Aunque los mejores días para viajar sean los indicados anteriormente, al momento de buscar usa la herramienta de fecha flexible. La mayoría de aerolíneas y páginas de vuelos te permiten ver si cambiando unos días antes o después tu fecha de salida y/o retorno, el precio varía. Anda jugando con estos para encontrar el mejor precio.

5. Compra con anticipación, pero no tanto

Para viajes domésticos, compra tu ticket tres meses antes de tu salida; para vuelos transatlánticos deberías hacer siquiera cinco meses antes. Sin embargo, no te pases de comprar tu pasaje 30 días antes de la fecha; ya que los costos suben en ese periodo.

Aunque la excepción a la regla son los feriados, como Navidad o Acción de Gracias. Para estas fechas casi nunca encontrarás descuentos, por lo que es mejor que compres tu pasaje lo más pronto posible.

6. Compra por separado

Si estás viajando en familia, en pareja o con amigos, compra tus pasajes por separado. Si dentro de tu compra, uno de los pasajes tiene un costo mayor a los otros, los sistemas de reserva de las aerolíneas tomarán el valor mayor para todos los demás. Así, terminarás pagando más por boletos que realmente tienen un precio menor. Por ello es mejor que hagas las compras de varios boletos, uno a uno.

7. Usa la moneda local

Las aerolíneas suelen tener diferentes versiones de sus páginas por país o por idioma. Busca tu pasaje primero en la versión más adecuada para ti; luego abre otra ventana y busca el pasaje en la versión más cercada a tu destino final. La nueva página probablemente tenga otro idioma y otra moneda, pero para ello tienes abierta la primera página, para encontrar más fácilmente tu pasaje y comparar precios. Compra el que te salga mejor.

Otras mañas (un poco más peligrosas):

Boleto a ciudad oculta

Se trata de comprar boletos con escalas, cuya parada sea el destino al que realmente quieres llegar. Muchas veces los boletos directos son más costosos que los que tienen escalas; puedes elegir uno cuya escala sea tu sitio de interés. Skiplagged es un buscador te permitirte elegir en qué ciudades quieres hacer la parada.

Contras: Debes viajar solo con equipaje de mano, ya que tu equipaje documentado terminará en el destino final. Además, saltarte parte de tu itinerario es una violación a las reglas tarifarias de muchas aerolíneas; esto podría ocasionar que te confisquen las millas de viajero frecuente y perder privilegios.

Gasto manufacturado para acumular millas

Consiste en aplicar a muchas tarjetas de crédito que te ofrezcan millas o puntos por su adquisición. Sin embargo tienes un mínimo a gastar para poder adquirir esos puntos. Para realizar ese gasto y para pagarlo, utilizas la técnica de «gasto manufacturado», que se basa en comprar con la tarjeta otra que sea de regalo. Con la tarjeta de regalo compras una orden de dinero (es decir, sacas el dinero de la tarjeta) y con ese dinero pagas la tarjeta de crédito.

Contras: Ciertas compañías de tarjetas de crédito tienen en sus términos y condiciones que sus productos no deben usarse para esta práctica. Además, si calculas mal podrías verte involucrado en un espiral de deuda; es decir, te saldría mal la jugada.

Subastas para viajar en primera clase

Las subastas por asientos en un vuelo existen desde hace mucho tiempo, pero Seatboost te ofrece puestos en primera clase. La puja comienza 90 minutos antes del despegue. La aerolínea Virgin America se asoció con esta página, lo que le da confianza a los usuarios.

Contras: Si ofreces demasiado podrías terminar pagando muchísimo más por tu asiento. Si ofreces muy poco podrías terminar perdiendo la subasta y seguir viajando en clase turista.

¿Conoces otros trucos para comprar vuelos baratos? ¡Cuéntanos en los comentarios!

Fuentes: CNN, New York Times.