El columnista de National Geographic, Costas Christ, ha pasado una buena parte de su vida viajando por el mundo con el objetivo de promover el turismo sostenible. Esta rama se compromete con la protección del patrimonio natural y cultural, al tiempo que mejora la vida de la población local.

Christ ha elegido nueve destinos con proyectos de turismo sustentable que harán que tu viaje tenga un enfoque eco-amigable. Sumérgete en ciudades, islas, selvas y desiertos.

Ciudades que llevan a cabo proyectos de turismo sustentable

Sri Lanka

Es una estrella en asenso en cuanto a proyectos de turismo sustentable se trata. Esta isla es fácil de recorrer y recopila lo mejor de África y Asia. Una grandiosa vida silvestre estará al alcance de tus ojos: manadas de elefantes endémicos de Sri Lanka pasear, leopardos que frecuentan en el parque nacional Yala, y a los raros loris esbelto gris (un tipo de primate).

La herencia cultura y ancestral en Sri Lanka es rica. Desde antiguos reinos budistas que dejaron vastos tesoros arqueológicos, a los festivales hindúes vibrantemente vitales como Kataragama que atraen a miles de devotos espirituales cada año.

Costa Rica

Costa Rica abrazó el desarrollo sostenible antes de que fuera cool. Te darás cuenta de ello visitando dos selvas excepcionales de esta isla: en la reserva de la Cordillera de Talamanca y en la Península de Osa. Encontrarás varios proyectos de turismo sustentable en estos sectores y en el resto del país.

Røros, Noruega

En una vida anterior Røros era uno de los centros mineros de cobre más importantes de Noruega. Los tiempos han cambiado y la economía local ha dado paso a la preservación y celebración de su pasado. Este pueblo es patrimonio mundial de la UNESCO desde 1980.

Ofrece una riqueza única de experiencias culturales para el viajero intrépido: desde paseos en trineo tirados por caballos que recorren los históricos edificios de madera del pueblo en invierno, hasta  tours de recolección de alimentos locales en el verano. Pero quizás la atracción más memorable es el mercado Rørosmartnan, un evento que data desde 1854. Este gran encuentro anual reúne a artesanos tradicionales, grupos de danza, músicos y artistas culinarios que felizmente comparten sus talentos con los habitantes y visitantes.

Australia del Sur, Australia

La región Australia del Sur es el hogar mayor reservas naturales y parques en el país. Por ello, marca el ritmo de la energía renovable en todo el continente. Dentro de ella, solo el valle de Barossa nos da razón suficiente para conocerla, pues es reconocido por sus viñedos.

La capital de la región, Adelaida, es atractiva por su vibrante vida nocturna, escena de las artes creativas, y animada su mercado lleno de golosinas australianas, como los quesos artesanales que van perfectos con sus vinos. Además, no te olvides de visitar el Jardín Botánico de la ciudad, en donde aprenderás acerca de la flora endémica australiana.

Sin embargo, no te puedes ir del sur de Australia sin hacer trekking en el salvaje y espectacular Parque Nacional de Flinders Chase, ni conocer de cerca a koalas del Cleland Wildlife Park.

Isla Praslin, Seychelles

Puedes venir a este remoto archipiélago del Océano Índico simplemente para caminar por sus costas de arena blanca, pero ofrece ¡oh! mucho más. Seychelles cuenta con muchas especies endémicas y un gobierno con una mentalidad de conservación dedicado a la protección de su flora y fauna.

En este pequeño rincón (casi perdido) aún se están descubriendo fósiles de bosques primarios de palma. En la isla Praslin se puede ver un remanente vivo de estos árboles antiguos en la Reserva Natural del Valle de Mai, que alberga el coco de mer (coco de mar), una palma que puede crecer más de cien pies de altura y produce la semilla mas grande del mundo.

De acuerdo con la Universidad Técnica Dr. Christopher Kaiser-Bunbury de Darmstadt, el hábitat de la reserva representa uno de los últimos ecosistemas de bosque de palma en una isla.

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Kumano Kodo, Japón

El Kumano Kodo es una serie de rutas de peregrinación antiguas, basadas en la tradición Shinto de culto a la naturaleza. Deambula a través de los montes Kii por tres de los santuarios más sagrados de Japón, conocidos colectivamente como Kumano Sanzan.

Pueblos ancestrales en el camino le han dado la bienvenida a los visitantes amantes de la naturaleza, incluyendo los peregrinos espirituales japoneses, que consideran a las montañas como santas, desde hace más de mil años. Esta tradición sigue hasta el día de hoy, con la ayuda de un puñado de operadores de turismo ecológico que ofrecen paseos guiados a través de los bosques de cedros altísimos y laderas  románticamente empinadas que caracterizan a la región.

Después de bañarte bajo una puesta de sol en las muchas aguas termales burbujeantes de la ruta, entra a un tradicional ryokan (un tipo de alojamiento tradicional japonés) para probar los múltiples kaiseki tradicionales (comida ligera servida en la ceremonia del té japonesa) que desafían a todos los sentidos.

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Portland, Oregon

Con el enfoque omnívoro sobre todas las cosas locales, un transporte público de primera y edificios con certificación LEED, Portland se encuentra entre los spots urbanos más cool y ecológicos del planeta.

Desde el chic Pearl District hasta la extravagante Alberta Arts area, el espíritu artesanal de la ciudad y apasionada dedicación a apoyar la economía local, ha cosechado elogios e incluso una parodia.

Y es que la ciudad ofrece grandes mercados de agricultores, librerías comunes, más de 300 kilómetros de senderos para bicicletas, galerías y espacios de arte excéntricos, y algunos de los restaurantes de alta cocina sostenible más innovadoras en los EE.UU.

La ciudad más grande de Oregon también proporciona un fácil acceso a la garganta del río Columbia y a los viñedos del Valle de Willamette.

Delta del Okavango, Botswana

Hay una razón por la National Geographic señaló a Botswana como un modelo para la preservación de la vida silvestre rara y amenazada en África. Y se puede resumir en las 55.374 kilómetros cuadradas de parques, reservas y zonas de conservación comúnmente conocidas como la delta del Okavango.

Se trata de un osasis en medio del desierto de Kalahari, con ríos, islas, llanuras y bosques. Aquí habitan leones, rinocerontes negros y la mayor población de elefantes de la sabana en el continente.

Monte Rinjani, Indonesia

Lombok es una localidad de Indonesia que se centró en la creación de un plan maestro de turismo ecológico. Todo inició con un proyecto de turismo comunitario que comprendía senderismo en el monte Rinjani.

Con los aldeanos locales como guías, los tres días de expedición a la cima del Rinjani (3657,6 metros de altura) -el segundo más alto de Indonesia- llevan a los visitantes a través de espesos bosques tropicales ricos en flora, aves y mariposas.

Allá arriba, campings y miradores sobre el borde del cráter volcánico ofrecen amplias vistas de las montañas y el mar claro.

FUENTE: National Geographic. | Foto de portada: &Beyond.